Totalization: Speculative Practice in Architectural Education (Architecture at Rice)

Heterogenität und Vielgestaltigkeit der Aufgaben zeichnen den Architektenberuf seit jeher aus. Und so wurden Architekten stets sowohl als Spezialisten mit vertieften Kenntnissen einzelner Fachgebiete als auch als Generalisten oder «Totalisierer» betrachtet, die es verstehen, verschiedenste Aufgabenbereiche zwischen baulicher Gestaltung und technischen Details geschickt zu navigieren und zu koordinieren.
Bauwerke sind in diesem Sinne Gesamtkunstwerke, die mit den verschiedenen Aspekten wie zum Beispiel der Materialität, des Ausdrucks, der gesellschaftsrelevanten Faktoren insgesamt mehr darstellen als die Summe ihrer Einzelteile.
Die Rice School of Architecture in Houston greift diese Idee der Totalisierung seit einigen Jahren auch in ihrer Lehre auf. In den sogenannten Totalization Studios erwerben die Studierenden unter der Anleitung von Lehrenden der Schule wie auch externer Dozierender aus unterschiedlichen Fachbereichen praktische Fachkenntnisse, die sie anschliessend gesammelt und reflektiert in Projektarbeiten umsetzen.
Das vorliegende Buch bietet erstmals einen Einblick in den Ablauf und die Inhalte dieser Studios und präsentiert die daraus entstandenen Projekte. Material, Form, Umnutzung, Hülle, Struktur – jedes Kapitel ist einem thematischen Studio gewidmet, gefolgt von den Fachgebieten des Beraters, wie etwa Gebäudetechnik, Fassadenbau etc. Ergänzt werden diese reich bebilderten Projektberichte von vertiefenden Fachtexten und Gesprächen mit den Lehrenden.
Architecture is the quintessential generalist pursuit, requiring practical knowledge of geometry, technology, politics, history, culture, and economics, as well as an understanding how these disparate pieces fit together within the context of architectural practice. In short, an architect’s expertise lies in big picture constructs, or totalization.
The latest in the Architecture at Rice series, Totalization shows the Rice School of Architecture’s Totalization Studios at the forefront of teaching students to leverage the breadth of architectural practice toward in-depth speculative design work. Can a building’s exterior be made of plastic? What is the twenty-first-century equivalent of the nineteenth-century steel frame? Can taking parts from a building for use elsewhere extend the building’s useful life? Exploring these and other questions in cooperation with four studios—three in Houston, one in Paris—the work collected here challenges conventions around structures; facades; materials; and the mechanical, electrical, and plumbing aspects of building design and construction. The ultimate aim of the Totalization Studios is to eliminate the distinction between speculation and practice in students’ final projects.
The Totalization Studios represents one of the most innovative and robust architectural programs—a source of inspiration for many other programs worldwide—and the book offers welcome insights into its teaching methods through featured projects complemented by essays, conversations with faculty members, and copious illustrations.